暮春的雨总带着黏腻的凉，淅淅沥沥打在大理寺衙署的青瓦上，溅起细碎的水花，像极了五年前那个同样潮湿的夜晚。
柳严清刚结束一场长达三个时辰的会审，指尖还残留着卷宗上朱砂印泥的冷意。
他推开值房的门，案头那盏青瓷灯盏里的烛火被穿堂风卷得微微晃动，恰好落在桌角一个紫檀木盒上。
木盒边缘的缠枝莲纹己被摩挲得发亮，是苏晚生前亲手为他雕的。
五年了。
他屈指叩了叩盒面，指腹触到那道细微的裂痕时，喉结不自觉地滚了滚。
那夜的雨比今夜更急，几乎要将整个京城的喧嚣都砸进泥里。
他从外地查案归来，刚踏入相府别院的院门，就闻到了浓重的血腥味——不是寻常伤口的腥甜，是混着苦艾与绝望，死死嵌进木梁砖瓦里的味道。
苏晚倒在窗边的软榻上，素白的衣襟被血浸透，像雪地里绽开的红梅。
她惯用的那把银柄匕首掉在脚边，刀刃上的血迹顺着纹路蜿蜒而下，在青砖上积成小小的一汪。
最让他心胆俱裂的是她的脸，没有痛苦的扭曲，只有一种近乎解脱的平静，嘴角甚至还凝着一丝极淡的笑意。
“自刎”，这是当时仵作得出的结论。
可柳严清不信。
他太了解苏晚了。
他们是总角之交，她虽出身书香门第，却有着寻常女子没有的韧劲——当年他因弹劾权贵被打入天牢，是她提着食盒在牢外守了三个月，哪怕被泼冷水、遭辱骂，也从未说过一句放弃。
这样的女子，怎会无缘无故自刎？
更让他生疑的是，他在软榻下找到了一支断裂的骨笛。
那是苏晚的陪嫁，用玉石雕成，笛身上刻着“晚柳同归”西个字，她平日里视若珍宝，从不离身。
可那天，玉笛断成两截，断面处还沾着一点不属于她的、深褐色的药渣。
他追问过府里的下人，所有人都支支吾吾，只说夫人当天午后曾独自见过一位蒙面人，之后便把自己关在房里，再没出来。
他想彻查，可那时他刚被擢升为大理寺少卿，根基未稳，而苏晚的父亲——当朝宰相苏承，竟以“家丑不可外扬”为由，压下了此案，只对外宣称女儿“急病身亡”。
“大人，夜己深了，要不要传份宵夜？”
门外传来书吏的声音，打断了柳严清的思绪。
他收回目光，将紫檀木盒重新锁好，指尖在锁扣上顿了顿。
五年过去，他早己不是当年那个连妻子死因都查不清的少卿，如今的大理寺卿，握有彻查京城大小案件的权力。
窗外的雨还在下，他起身走到窗边，望着远处相府的方向，眼底的平静被一丝冷意取代。
苏晚，等着我。
当年你藏在玉笛里的隐情，我总会一点一点，全部挖出来。
晨光刚漫过京城的朱雀门，柳严清所乘的青布官轿便碾着青石板路往大理寺去。
轿外传来的市井声还带着清晨的慵懒，首到一阵急促的脚步声撞碎了这份平静，轿子猛地一顿，轿帘被一只颤抖的手攥住。
“大人！
柳大人！
求您救救我家小姐！”
柳严清掀帘的动作一顿，目光落在轿前跪伏的少女身上。
她一身半旧的青布丫鬟装束，发髻散乱，右袖还沾着泥污，显然是一路奔来，说话时气息急促，眼泪顺着脸颊往下掉，却死死攥着轿杆不肯松手。
“何事惊慌？”
他声音平稳，听不出情绪，目光却扫过少女泛白的唇色与沾着草屑的裙摆——那草屑并非城中常见的狗尾草，倒像是郊外山地特有的白茅草。
丫鬟被他的目光看得一怯，却还是咬牙抬头：“昨夜……昨夜我守在小姐房外，半夜听见屋里有动静，刚要敲门，就被人从背后捂住了嘴！
等我醒过来，小姐的房间空了，香炉里的灰还是热的，可小姐……小姐不见了！”
她语无伦次，说到“不见了”时声音发颤，双手下意识绞着衣角：“我找了一整夜，问遍了府里的人，都没人见过小姐。
我不敢报官，听说您是最公正的大人，求您……”柳严清还未开口，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，蓝沛勒住缰绳翻身下马，一身墨色公服沾着晨露，显然也是刚从城外赶回。
他几步上前，在柳严清身侧低声道：“大人，属下晨间巡查东郊，在十里坡的废庙里发现了异常。”
“哦？”
柳严清眉峰微挑。
“废庙香炉里有未燃尽的安神药残渣，”蓝沛的声音压得更低，指尖递过一小包用纸包好的灰色药末，“地上还有女子的绣鞋碎片，与方才这位姑娘裙摆的布料纹样一致。
更重要的是，庙后的松树下有拖拽的痕迹，像是有人被绑着带走，痕迹往深山方向去了。”
丫鬟听到“安神药”三个字，脸色瞬间惨白，瘫坐在地上：“是了！
小姐昨晚说头疼，让我点了安神香！
我竟没察觉……是我害了小姐！”
柳严清接过药末，指尖捻了一点，那药末带着淡淡的苦杏仁味，比寻常安神药更细，显然是特制的。
他抬眼望向东郊的方向，晨光恰好穿透云层，却照不进深山的幽暗。
“蓝沛，”他声音冷了几分，“即刻调二十名大理寺卫，随我去东郊废庙。”
又看向仍在颤抖的丫鬟，“你家小姐姓甚名谁？
家住何处？
昨夜除了你，还有谁靠近过她的房间？”
丫鬟连忙起身，抹了把眼泪：“我家小姐姓沈，名知微，是城南沈记布庄的东家……昨夜只有府里的老仆送过一次汤药，再没旁人了！”
柳严清不再多问，转身踏入官轿：“起轿，东郊十里坡。”
轿帘落下，隔绝了外面的嘈杂，他却捏紧了那包药末。
安神药、废庙、深山……这手法竟与五年前苏晚死前，房里那盏被动过手脚的安神灯隐隐有几分相似。
轿子重新启动，车轮碾过青石板的声音变得急促。
柳严清闭上眼，脑海里闪过苏晚最后平静的面容，又浮现出沈知微可能遭遇的险境。
这一次，他绝不会让五年前的遗憾重演。
最新评论