锅里的汤终于熄火，胡起衫静静地站在雾气蒙蒙的灶台前，嗅觉里只有淡淡的葱香，却缺了那一抹熟悉的鲜美。
他屏息片刻，还未等手中的勺落下，门口的风铃被风敲得轻脆。
顾大娘端着一盘热菜往前厅走，脚步利索，嘴里念念有词：“今日雨大，食客倒是稀罕。”
堂内，几位常客把各自的碗筷叠在桌上，气氛里隐约有些沉闷。
就在此刻，胡家的老木门“咔哒”一声被推开，带进来一道身影，撑着黑伞，衣着利落，气场分明。
女子摘下雨帽，微微收敛唇线，目光扫过西周，“胡家菜馆？”
声音干净，却带着几分不容置疑的审视。
胡起衫抬头，一下认出她。
鼻尖微微发痒，是网络赫赫有名的美食评家——季雪遥。
“来得巧，前天刚换新厨师。”
顾大娘招呼着，眼神在胡起衫和季雪遥之间流转，意有所指。
“你就是胡家的小厨？”
季雪遥拉开椅子，坐在窗边，雨声映衬着她言辞利落，“我专程来试今日招牌菜。”
胡起衫僵了僵，却故作镇定地擦干手，低声问：“雪菜扣肉？
还是蟹粉煨豆腐？”
季雪遥随手递过一张名片，“随你，高的低的都来，我这胃有的是地方。”
她话音甫落，胡起衫心里不觉有点发毛。
一大早听说有评审要来，不想真撞上了业界最难缠的一位。
然而气氛未及温热，李半碗哧溜一声从旁边糕点柜后钻出来，头发炸毛，嘴角挂着面粉：“评审？
那得来份我的黑糖麻薯！
保证入口软糯，回味有趣。”
季雪遥挑眉看了下他，“甜点？
先不急，先让主厨走程序。”
胡起衫如临大敌，强自镇定地去后厨。
他的步履有意加快，手指却微微颤抖——他知道自己还没找回完整的味觉，只能凭着残存的记忆与经验熬制。
雨外成串，屋里空气却凝固了。
自顾大娘起锅装盘，他默默加了点胡椒，希望能提点气味，也像在赌自己的运气。
“雪菜扣肉——”他把饭菜端至桌前，目光定格在季雪遥微翘的唇畔。
季雪遥伸筷，夹起一片，细细观察肥瘦交织的纹理，先无言，后才品上一口。
她眉头微蹙，又慢慢舒展，似乎在努力辨识每一层味道。
“嗯？”
她刚发出一个音节，便又夹起一块，“你这扣肉，火候够，油被逼得净，雪菜切得太碎，底味不稳。”
胡起衫心头一紧，嘴角不服气地翘起，“我们的雪菜都在巷子边腌三个昼夜，再用自家咸水洗净，怎么会没底味？”
季雪遥单手抵着下巴，面无表情地补刀：“洗得太净，咸香没进肉里。
味是淡的，油里倒是滑。
你是不是最近感冒，口味调得偏轻？”
顾大娘悄悄站在后方，眼神里有一丝担心却不言。
旁边李半碗忍不住插嘴，“嗨，雪遥姐，这世道谁敢给你评审？
袁家酒楼都被你写哭了。
我们胡家还想挂招牌呢。”
季雪遥轻轻撇了他一眼，“招牌得有底气撑，我只说实话。”
胡起衫被戳得面上一红，但转而拧紧眉头，思忖片刻，突兀道：“那你觉得，这道菜怎么改？”
季雪遥神色微动，像是被激起了底线中的某根弦。
她把筷子敲了敲案沿，“底香得靠雪菜本味，咸水里略加一撮陈皮碎，再用猪骨汤收汁，滋味才起。
油不在多，韧不在弹，要收在舌根才算入味。”
胡起衫听得入神，恨不得马上跑去重做。
忽地又回过神，带些倔强地说：“我胡家菜惯是爷爷教的，改法虽好，也未必是家门那味。”
季雪遥没理会他的狡辩，只洒然一笑，放下筷子，“总要有敢改的人，否则味道只会越走越窄。”
李半碗在旁边使眼色，悄声道：“季姐其实从不收红包，专门治嘴不服。”
两人你一言我一语，堂内空气逐渐流动起来。
胡起衫心里反倒松快一分，说不清哪句激得他又有了点做菜的冲动。
顾大娘端来一碗葱油拌面，“评审嘛，吃吃看我们的招牌面。
也是家传的。”
季雪遥尝了一口，嘴角微扬，“这面，好，劲道足，油香里还有点花椒味，是你家独门调料？”
顾大娘露出笑纹，“自家花椒，巷口磨的。
雪遥姑娘，菜不怕挑剔，厨子才怕没成长。”
季雪遥难得和颜悦色，又看向胡起衫，“你要是能听得进去一句，倒也不算白来。”
胡起衫顺手拿过李半碗递来的黑糖麻薯，咬了一口，竟觉混沌里有一丝安慰。
他抬头，笑得有点顽皮，声音带几分不服又些许期待：“下次再来，换你没话可挑。”
李半碗哈哈笑，季雪遥也难得露出半分笑意，“那我就等着，别让我失望。”
外头雨势渐歇，屋里热气氤氲。
季雪遥在菜馆门口撑起伞，回头瞥了一眼，胡起衫在灶边又翻了翻案板，忽然像找回了某种久违的快乐。
雨里的胡家小巷，似乎添了一点别样的暖意。
厨房油烟里，他的指尖仍不甚敏锐，但心里的火己然重新点燃。
食评家的刻薄与坦率，像是把他原本失落的魂又拉回了锅边。
街头食客逐渐进门，堂内声响渐饱。
胡起衫低头忙碌，心里却在悄悄酝酿新的味觉世界。
下一道菜，他想，也许真的会不一样。
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