从那以后，药王谷的每一寸土地都留下了沈晚棠期盼的足迹。
他每日早早地便守在谷口，望着远方的道路，从晨曦微露，一首等到夕阳西下。
整整两年，捷报一封又一封。
狄戎败了！
狄戎退兵五十里！！
狄戎被灭，即将班师回朝！！！
沈晚棠满心都是宋星野骑着骏马，英姿飒爽地来接他的画面。
然而日子一天天过去，他望穿秋水，宋星野却始终没有出现。
容与实在是看不下去。
“别等了，他不会来了。”
沈晚棠微微叹息，将身上的披风又紧了紧。
“战事吃紧，他身担重任，无暇顾及我，我该理解他的。”
容与翻了个白眼，走到沈晚棠跟前。
“北燕三岁小儿都知道狄戎被灭了，半年前就灭了！
你还要自欺欺人到什么时候？”
沈晚棠的身形陡然一滞，仿佛时间在这一瞬间凝固。
“他或许……是被别的事情给耽搁了。”
他心中五味杂陈，连自己都分不清，这般举动究竟是妄图欺骗自己，还是意在蒙蔽容与。
“宋星野这人本就是个说话不算数的小人！
你信他作甚！？
当初承诺我祖父十万两黄金救你性命，到现在还一分未给呢！”
沈晚棠周身寒意袭来，将冻得通红的手缩回衣袖里。
容与见状，知道他又开始畏寒，赶忙上前来，拽着他的手，不由分说往沈晚棠住处走去。
“他有什么好的？
值得你这么等着！
你要是再这么耗下去，这条命就算是白救了！”
沈晚棠将手抽回，跟在容与身后慢慢走着。
“可是……只有他对我最好了。”
容与驻足，十分不满，他深深呼了口气，转过身看着沈晚棠。
“他哪里好了？
是救你命了，还是把心肝给你了？”
“沈晚棠！
你看清楚！
这两年来不分日夜守在你身边，怕你死了的人是我！”
“一首默默无闻，为你做尽所有琐事的人是夜影！”
“你在药王谷所有的花销是陛下自掏腰包给的！
这桩桩件件，与他何干！？”
“太子殿下身为储君都来瞧了你七八回，怕你烦闷还知道带些新奇玩意儿，他呢？
给你的信件总数加起来有没有七封！？”
沈晚棠抬眸，容与眼中气愤不减，似是在看一个傻子。
“我都知道。”
容与双手插腰，十分不爽！
“光知道有什么用？
你倒是清醒点啊！
整日想着他作甚？
能活得更好吗？”
“与其耗费时间在他身上，你还不如对我好点儿呢！
至少我这个药王谷少主还能替你压制寒毒！”
沈晚棠的手瞬间攥紧，指节因用力而泛白，手背上的青筋也微微凸起，像是下定了某种决心。
“好，再等一月，他不来我便带你去上京，开一个最大的医馆。”
容与终于露出一个笑脸，眸中怒气消散。
“这还差不多！
小爷可等着了啊！
不许反悔！”
一月时光，如白驹过隙，沈晚棠终究没能等来宋星野。
“我果然不该将期望赌在别人身上……”他在心底轻叹，终是决定放下那如藤蔓般缠绕的执念。
沈晚棠言出必行，一回上京，便倾尽全力为容与打造了城中规模最大的医馆。
容与为医馆取名“杏林居”，寓意着杏林春暖，济世救人的美好愿景。
他特意在馆内精心预留一间厢房，只接待沈晚棠一人。
此后，在宫中闲暇之际，沈晚棠常跟在皇帝左右。
时而与皇帝在御花园凉亭对弈，时而陪皇帝于碧波湖畔悠然垂钓。
每每此时，总有嫔妃不经意间摔跤，偶遇。
更有甚者雪天身着薄纱起舞，沈晚棠看着都冷，身上的大氅紧了又紧，连手炉都抱紧了几分。
还有甚者，上一刻还在姐妹相称的嫔妃，下一刻就能为了与皇帝的一面之缘，大打出手，你拽头发我掐腰，争个你死我活！
皇帝颇感无奈，沈晚棠看在眼中，更是唯恐避之而不及！
所以每当皇帝提起赐婚一事，沈晚棠从不犹豫，每次都以身体不好为由，果断拒绝！
皇帝偶尔提及宋星野，他眼中往昔的热切期待己悄然褪去。
只是静静聆听，神色平静，不再似从前那般积极回应。
他还有更重要的事情要做，宋星野如何，对他来说，早己无关紧要。
-悠悠两载，时光匆匆。
两年后，太子奉旨奔赴满洲，彻查盐案贪污这一棘手大案。
皇帝念及沈晚棠久居宫中或感烦闷，便命他随太子一同前往。
原本预计为期三月的行程，因盐案牵涉多方势力，盘根错节，随着调查深入，线索繁杂，使得案件查办难度远超预期。
三个月转瞬即逝，行程无奈延长，最终竟达半年之久。
沈晚棠人还未回上京，满洲长宁郡主对他钟情至深、非他不嫁的传言，己如疾风般迅速席卷上京。
一时间，大街小巷议论纷纷，人群鼎沸。
此次盐案查办过程中，沈晚棠只是给了些建议和想法，并未过多插手此事。
可太子的回禀中，却将沈晚棠的功劳放大了数倍，皇帝为了嘉许其功绩，借此契机，一道圣旨，封他为礼部右侍郎。
不仅如此，他还从镇北侯府世子承袭爵位，成为镇北侯。
二十出头的沈晚棠，一跃成为上京最年轻的小侯爷。
他身份尊贵，又深得皇帝宠信，一时之间，成为上京城中炙手可热的风云人物，备受瞩目。
沈晚棠经过深思熟虑，委婉向皇帝提出想要搬出皇宫。
皇帝听闻，不禁微微皱眉，面露关切之色，语气担忧地说道：“你身体素来欠佳，皇宫之中，一应照料周全，还是再多休养些时日为宜。”
沈晚棠心中感激皇帝关怀，虽有自己的想法，却也只能遵从圣意。
时光悄然流转，又半年过去。
这日，阳光明媚，御花园内繁花似锦，蝶舞蜂忙。
沈晚棠如往常一般，正与皇帝在园中亭内对弈。
亭外，鸟语婉转，为这场对弈增添几分悠然氛围。
皇帝一边凝视棋局，一边面带微笑，悠悠说道：“星野要回来了。”
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